Truyện ngắn này không phải về đề tài Chiến tranh cách mạng, nhưng vẫn post lên để chúng ta thêm hiểu, thêm yêu người lính! “Không xa đâu Trường Sa ơi, không xa đâu Trường Sa ơi…”
Câu chuyện này kể về một cô gái. Nghe đồn cô đẹp lắm. Da trắng nõn. Môi ướt đỏ, gọn như một nét vẽ. Nói tóm lại, cô là Tiên giáng trần. Nàng Tiên có cái tên rất trần thế. Hà. Trần Thị Hà. Nhưng một người con gái đẹp như thế không thể là Thị Hà được. Thị Hà có gì khác Thị Nở. Nghe cứ ghê cả răng. Cánh lính đảo quyết định đặt lại tên cho cô là Mộng Hà. Thế rồi cả đảo gọi cô là Mộng Hà. Phải vậy chứ! Người trong mộng cơ mà.
Mộng Hà là con gái đầu lòng của đảo trưởng Thuận. Mới láng máng có thế, cánh lính trẻ đã tíu tít “tranh thủ” bố Thuận, kiếm chỗ “buông neo” cho đời bớt lênh đênh rồi. Đảo trưởng Thuận khoái lắm. Thế ra có con gái cũng hay. Vậy mà thằng cha nào lại bảo đẻ con gái không bằng con trai. Rõ thật ngu như bò! Thuận tủm tỉm cười. Nụ cười nửa vời, chỉ khẽ thoảng một chút ở bên mép, nhưng vẫn có sức mạnh của một anh bố vợ tương lai. Chả thế, đám lính trẻ xun xoe với anh ra mặt. Rồi, chẳng biết từ bao giờ, họ đã chuyển “thủ trưởng” lên ngạch “bố” một cách ngọt xớt. Cả hòn đảo tranh nhau gọi đảo trưởng Thuận bằng bố. Chỉ duy nhất có một người không chịu chấp nhận. Đó là Tư xồm.
Nói thế, không có nghĩa Tư là anh lính già. Nếu so tuổi thì cậu ta chỉ đáng em út của đảo. Nhưng lạy giời, Tư lại được trời phú cho bộ râu xum xuê giàu có. Hồi còn ở đất liền, bộ râu chỉ khẽ thoảng một vệt xanh mờ, khiến khuôn mặt cậu ta lúc nào cũng âm âm như bị khói ám. Nhưng ở đây, dưới vòm trời âm u, không tiếng gà, không bóng trẻ, người ta dần quên đi những cái dáng ong óng đầy huyền bí của các cô gái. Người ta cũng quên luôn cái vẻ trai tráng của chính mình. Bộ râu của Tư cũng bị bỏ quên nên tha hồ bành trướng. Chúng tranh nhau mọc. Sợi xỉa ra. Sợi quặp vào, nom xùm xoè, nghiêng ngửa như chùm dễ dại trắng phễu, cặn muối vểnh ra ngoài lợi nước. Một bộ mặt hoang vu rất khó xác định niên đại. Bởi thế cậu ta không có đủ sức dũng cảm để nhún mình xưng “con” trước một người thanh mảnh, tịnh không có một sợi râu. Mặc dù mái tóc thưa mềm của Thuận cũng đã có sợi vẩn lên, xâm xâm như bọt sóng. Nhưng trông anh vẫn chỉ như người trạc tuổi ba mươi. Có lẽ anh trẻ, nhờ lúc da mịn và mỏng, không ăn nắng, cứ chín ửng lên như da con gái dậy thì. Một người như thế lại là bố tiểu thư công nương xinh đẹp, một nàng tiên giáng thế. Hừ! Không thể tin được!
Nhưng dẫu Tư không tin thì tiểu thư công nương Mộng Hà cũng vẫn trở thành người thân của đảo. Chỉ tiếc, chẳng có ai được chiêm ngưỡng vẻ đẹp kiều diễm của nàng. Có lẽ cũng vì thế mà nàng càng trở nên lung linh, kì ảo. Ngày nào cánh lính trẻ cũng nhắc đến nàng, vanh vách kể về nàng. Cứ như họ đã từng quen biết nhau từ lâu lắm. Thoạt đầu, đảo trưởng Thuận còn lắc đầu nguầy nguậy. Nhưng cũng như thể tình yêu. Kẻ trốn chạy thường bị săn đuổi. Thuận bị “săn” tới tấp. Chỗ này “bố vợ”, chỗ kia “bố vợ”. “Bố ơi! Bố gả em Hà cho con nhé. Con xếp hàng trước đấy!”. “Con cơ! Thằng này chen ngang đấy! Bố đuổi nó ra đi!”. “Nhưng con có thẻ ưu tiên nhé!”. “Con thành phần cơ bản chính hiệu!”. Cứ thế, đảo cồn lên như có đám mổ bò. “Láo toét! Em nó còn bé lắm. Chúng mày phải để nó lớn đã chứ!”. Thuận tủm tỉm cười, nhưng khoé mắt lại ầng ậng nước. Anh không ngờ cô con gái rượu của mình lại trở thành niềm vui cho cả hòn đảo, nơi tưởng chẳng có gì để mà vui thú. Đừng trách bố nghe con! Rồi sau này con sẽ hiểu, sẽ tha thứ cho bố, tha thứ cho những người lính trẻ này!…
– Thôi, chúng mày ngủ đi! Khuya rồi đấy! Đêm nay đứa nào gác? Thằng Hai à? Gác cho cẩn thận nhé! Lớ ngớ là tao mách con Hà đấy!
Thuận trở về đài chỉ huy đảo. Sương biển xuống tê tê. Phía sau chòi quan sát đảo, biển bục lên một đám cháy lớn. Trăng đã mọc. Vài con ó biển giật mình, kêu oang oác trên thing không mờ mịt sương khói. Cánh lính đảo không ai ngủ được. Chuyện phiếm loanh quanh thế nào lại quay về em Hà. Ngày nào cũng chuyện em Hà. Đến nỗi Tư xồm, một anh chàng vốn đa nghi cũng đâm ra hoang mang, cứ ngỡ có cô gái như thế thật. Mà làm sao lại không có cô gái như thế. Dường như cô không có trong chuyện huyền thoại của lính mà đã xuất hiện thực trên hòn đảo này rồi. Chả thế mà, hòn đảo tự dưng đổi khác, nhiều anh chàng cục mịch bỗng trở nên đỏm dáng. Đến cả cậu Hai, người quanh năm vẫn khinh trời nước bằng tấm thân tồng tềnh như bà mụ nặn, giờ cũng “quàng” trong một bộ cánh nghiêm chỉnh khi có việc phải đến chỗ bố Thuận. Có chàng lính mò được con ốc non, cũng hì hụi gọt rũa, kỳ cạch làm thành cái bình hoa, rồi rón rén nhờ bố Thuận chuyển tặng em Hà.
Rồi đột nhiên thư Hà tới đảo. Ôi chao! Phải nói đó là một ngày náo nhiệt, chộn rộn. Lần nào tàu ra, đảo cũng như ngày hội. Huống hồ chuyến tàu này lại có thư của tiểu thư công nương. Nhưng thật oái oăm. Bữa đó biển động. Trời tối mù mịt. Bạt ngàn sóng bạc đầu. Sóng nổi trắng như mây. Tàu không cập mạn được, cũng không buông nổi neo. Sóng chồm lên cả nóc đài chỉ huy. Con tàu đành cắt sóng chồm chồm lượn quanh đảo. Chẳng có cách chi chuyển được hàng vào, mà cánh lính thì không thể “nhịn” thêm được. Phải cho anh em “ngửi” chút đất liền chứ! Tư xồm nhảy phắt ra mép cát, cởi cái áo yếm, phất lên trên không, rồi quay tròn ba vòng. ấy là tín hiệu để ngoài tàu mở máy hai oát.
– Thế nào hở các bố! “Đứt neo” hoàn toàn à?
– Chịu! “Đứt” trăm phần trăm rồi! “Phới” thôi. Không vào gần được đâu! Sóng dồi vào bãi san hô thì tan xác pháo.
– Thế thì chuyển thư đi – Tư quát vào ống nói – Chúng tớ không “nhịn” thư được, hiểu chưa!
Đám thủy thủ đành phải bóc thư, đọc qua máy thông tin hai oát… Đến lượt thư của bố Thuận thì cả đảo nháo nhác. Cánh lính trẻ tíu tít châu quanh cái máy thông tin đã vặn to hết cỡ.
– Cái gì! – Hai gào vào ống nói – Đọc đi! Đọc lại xem nào! Thư em Mộng Hà phải không?
– Không phải Mộng Hà, Trần Thị Hà!
– Khỉ! Mấy thằng phải gió! Em là Mộng Hà, chứ không phải Trần Thị Hà. Rõ chưa? Đọc đi!
– Bố ơi, con nhớ bố lắm. Nhưng con không khóc nhè như mẹ đâu. Hôm nào đài báo bão ngoài Trường Sa là mẹ lại khóc đấy. Con không khóc. Mẹ bảo, con cứ ngoan là bố sẽ về…
– Cái gì?
– Con cứ ngoan là bố sẽ về. Nghe rõ chưa? Dạo này con ngoan lắm. Con không quấy mẹ. Mí nữa đêm ngủ, con không có đái dầm, cũng không gác chân lên cổ mẹ nữa. Hôm nào bố về, bố nhớ mua cho con ba quả bóng bay như của cái Tèo…
– Ô hay, cái thằng này… mày… mày… bố láo! Ông thì cho một chưởng bây giờ… – Hai vùng tay tuyên bố – Mấy thằng toàn xuyên tạc. Chúng nó trêu bọn mình. Thôi, tắt máy!
– Không đâu. Anh em đọc chính xác đấy – Đảo trưởng Thuận kêu lên – Thư con Hà thật đấy! Nó vẫn hay đái dầm mà…
– Ơ kìa bố Thuận! Bố làm sao thế? – Tư xồm buột miệng gọi Thuận – Làm sao lại có chuyện như thế! Không! Không!…